Identifiée le 20 août 1763, Pompéi était une source d’antiquités pour Charles VII, roi de Naples.
Les habitants appelaient la zone « La Cività » ; un indice, peut-être. Il a été proposé comme site de Pompéi dès 1637, mais les fouilles officielles n’ont commencé qu’en 1748. La valeur du site était en tant que source d’antiquités pour Charles VII, roi de Naples. Ce n’était pas une fouille minutieuse et minutieuse ; c’était une exploitation minière pour l’art.
Les travaux ont été dirigés par le courtisan Bernardo Tanucci. Sous lui se trouvaient deux ingénieurs militaires, Roque Joaquín de Alcubierre et Karl Weber, ainsi que Camillo Paderni, le conservateur de Charles. Les trois hommes se sont battus âprement, se réjouissant des échecs de chacun. « Absolument rien n’a été trouvé cette semaine », écrit Tanucci à Charles : « Alcubierre est triomphant. » Paderni considérait Weber comme un « boucher de l’Antiquité ». L’archéologue invité Johann Winckelmann était consterné. Paderni était « un idiot et un ignorant », et Alcubierre avait « autant à voir avec l’Antiquité que la lune avec les crevettes ».
Pompéi n’a été identifiée que le 20 août 1763, lorsqu’une stèle en travertin datant de la dernière décennie de la ville a été découverte. Depuis, des inscriptions identiques ont été trouvées dans la ville, témoignant du travail de Titus Suedius Clemens, chargé par Vespasien de récupérer les terres publiques de l’usage privé.
Clemens a survécu. Peu de temps après la destruction de la ville, il grava son nom sur les colosses de Memnon à Louxor, sans se douter que Pompéi le rendrait immortel.
